Знаменитая книжная серия  «Жизнь замечательных людей» была основана в 1890 году известным издателем и просветителем Флорентием Федоровичем Павленковым, который предполагал издать 200 биографий выдающихся людей всех времен и народов.

Ф.Павленков тщательно подбирал «героев» для своих книг, обращая особое внимание на значимость и роль, которую сыграла данная личность в истории общества.

Выходившая с 1890 по 1915 год 200-томная библиотека «ЖЗЛ»  выдержала 40 дореволюционных переизданий общим тиражом примерно 1,5 млн экз.

В 1916 году Максим Горький решил продолжить биографическую серию Ф.Павленкова. Однако события 1917 года и Гражданская война помешали осуществить этот план. И только в 1933 году книжная серия была возобновлена. 

В те годы серия издавалась Журнально-газетным объединением.

В 1938 году Журнально-газетное объединение было реформировано, а биографическая серия «ЖЗЛ» передана в соответствии с пожеланием М. Горького в ведение издательства «Молодая гвардия» ? центрального молодежного издательства страны. С тех пор это издание больше не прерывалось никогда, даже в годы Великой Отечественной войны.

После распада СССР выпуск книг серии резко сократился. В 1992 году было издано две книги, в 1994 году – одна.

В последние годы ежегодный выпуск серии «ЖЗЛ» составляет 20-30 биографических книг, а общий тираж серии превысил сегодня 100 млн. экземпляров.

Содержание абсолютного большинства книг серии «ЖЗЛ» отвечает трем главным принципам, провозглашенным редакцией еще в 1950?е годы, ? научная достоверность, высокий литературный уровень и занимательность.

В современной «ЖЗЛ» прослеживаются две тенденции. Часть книг основана на фактах, в них преобладает документальность. Авторы таких исследований, как правило, историки, ученые, профессионалы, скрупулезно отражающие каждый шаг, не отклоняясь от архивных и документальных свидетельств. Другое направление – ближе к беллетристике.

Современная серия «ЖЗЛ»  уникальна: у нее нет ни временных, ни географических рамок, ее героем может стать человек, действовавший в любой сфере, без профессиональных ограничений, она демократична: наряду с жизнеописаниями монархов, полководцев, писателей и спортсменов, в ней может выйти биография простой женщины, матери девятерых сыновей, погибших на фронтах Великой Отечественной войны.

Наша Центральная библиотека многие годы приобретает книги этой замечательной серии.

 

Зверев А.М. Лев Толстой/ А.М. Зверев, В.А. Туниманов. - 2-е изд.. - М.: Мол. гвардия, 2007. - 782 с. - (Жизнь замечательных людей: сер. биографий; Вып. 1088). Биография Льва Николаевича Толстого была задумана известным специалистом по зарубежной литературе, профессором А.М.Зверевым много лет назад. Он воспринимал произведения Толстого и его философские воззрения во многом не так, как это было принято в советском литературоведении, - в каком-то смысле по-писательски более широко и полемически в сравнении с предшественниками-исследователями творчества русского гения. А.М.Зверев не успел завершить свой труд. Биография Толстого дописана известным литературоведом В.А.Тунимановым, с которым А.М.Зверева связывала многолетняя творческая и личная дружба. Но и В.А.Туниманову, к сожалению, не суждено было дожить до ее выхода в свет. В этой книге читатель встретится с непривычным, нешаблонным представлением о феноменальной личности Толстого, оставленным нам в наследство двумя замечательными исследователями литературы.

 

Кобринский А. Даниил Хармс/ А. Кобринский. - М.: Мол. гвардия, 2008. - 501 с.: 16 л. фото. - (Жизнь замечательных людей: сер. биографий; вып.1117). Даниил Хармс (Ювачев) — выдающийся поэт и писатель, основатель литературного сообщества ОБЭРИУ ("Объединение реального искусства"), прошедший путь от словотворческой "зауми" к произведениям, воплощавшим глубинную абсурдность человеческого существования. Абсурдной казалась вся его жизнь, сотканная из парадоксов: застенчивый донжуан, безукоризненно вежливый зачинщик скандалов, детский писатель, не любивший детей. Эти противоречия выводили из себя не только коллег по писательскому цеху, но и власть, которая всячески преследовала Хармса, отказывая ему в праве заниматься литературой. После ареста и трагической гибели его произведения много лет были запрещены, затем распространялись подпольно, и только в 1980-е годы началось их широкое издание и изучение. Сегодня творчество Хармса широко известно как в России, так и за рубежом, однако его биография по-прежнему хранит немало загадок. Новым этапом на пути ее исследования является первая полная биография писателя, написанная доктором филологических наук, знатоком творчества обэриутов Александром Кобринским. Без сомнения, ее с интересом прочтут как те, кто хорошо знаком со стихами и прозой Хармса, так и те, кому еще только предстоит узнать и полюбить их.

 

Сараскина Л. Александр Солженицын/ Л. Сараскина. - М.: Мол. гвардия, 2008. - 935 с.: 24 л. фото. - (Жизнь замечательных людей: сер. биографий; вып.12). Александр Исаевич Солженицын — редкий в современной словесности пример писателя-трибуна, писателя-моралиста. Его биография вместила в себя войну и лагеря, Нобелевскую премию и преследования, завершившиеся изгнанием из СССР. 20 лет, проведенные в эмиграции, не разорвали связь Солженицына с родиной - сразу после триумфального возвращения в Москву он включился в общественную жизнь, напряженно размышляя о том, "как нам обустроить Россию". Не смягчая выражений, не стараясь угодить власть имущим, он много раз вызывал на себя огонь критики справа и слева, но сохранил высокий моральный авторитет и звание живого классика современной русской литературы. К 90-летию А.И.Солженицына приурочен выход его первой полной биографии, созданной известной писательницей и историком литературы Л.И.Сараскиной на основе уникальных архивных документов, бесед с самим Солженицыным и членами его семьи.

 

Книги Алексея Варламова, вышедшие в серии «Жизнь замечательных людей»
 

Варламов А. Алексей Толстой/ А. Варламов. - М.: Мол. гвардия, 2008. - 591 с.: ил. - (Жизнь замечательных людей: сер. биографий; Вып.1106) Жизнь Алексея Толстого была прежде всего романом. Романом с литературой, с эмиграцией, с властью и, конечно, романом с женщинами. Аристократ по крови, аристократ по жизни, оставшийся графом и в сталинской России, Толстой был актером, сыгравшим не одну, а множество ролей: поэта-символиста, писателя-реалиста, яростного антисоветчика, национал-большевика, патриота, космополита, эгоиста, заботливого мужа, гедониста и эпикурейца, влюбленного в жизнь и ненавидящего смерть. В его судьбе были взлеты и падения, литературные скандалы, пощечины, подлоги, дуэли, заговоры и разоблачения, в ней переплелись свобода и сервилизм, щедрость и жадность, гостеприимство и спесь, аморальность и великодушие. Но более всего Толстой был тружеником, и в русской литературе останутся два его романа, повесть о детстве и сказка, которую будут читать всегда. Писатель и историк литературы Алексей Варламов, автор жизнеописаний Михаила Пришвина и Александра Грина, создает в своем биографическом повествовании удивительный образ этого необъятного человека на фоне фантастической эпохи, в которой "третьему Толстому" выпало жить.

 

Варламов, А. Григорий Распутин-новый/ А. Варламов. - М.: Мол. гвардия, 2008. - 851 с.: ил. - (Жизнь замечательных людей: сер. биографий; вып.1102).   Книга известного писателя Алексея Варламова посвящена не просто одной из самых загадочных и скандальных фигур русской истории. Распутин — ключ к пониманию того, что произошло с Россией в начале XX века. Какие силы стояли за Распутиным и кто был против него? Как складывались его отношения с Церковью и был ли он хлыстом? Почему именно этот человек оказался в эпицентре политических и религиозных споров, думских скандалов и великокняжеско-шпионских заговоров? Что привлекало в "сибирском страннике" писателей и философов серебряного века - Розанова, Бердяева, Булгакова, Блока, Белого, Гумилева, Ахматову, Пришвина, Клюева, Алексея Толстого? Был ли Распутин жертвой заговора "темных сил" или его орудием? Как объяснить дружбу русского мужика с еврейскими финансовыми кругами? Почему страстотерпица Александра Федоровна считала Распутина своим другом и ненавидела его родная ее сестра преподобномученица Елизавета Федоровна? Какое отношение имеет убитый в 1916 году крестьянин к неудавшимся попыткам освобождения Царской Семьи из тобольского плена? Как сложились судьбы его друзей и врагов после революции? Почему сегодня одни требуют канонизации "оклеветанного старца", а другие против этого восстают? На сегодняшний день это самое полное жизнеописание Распутина, в котором использованы огромный исторический материал, новые документы, исследования и недавно открытые свидетельства современников той трагической эпохи.

 

Варламов А. Пришвин / А. Варламов. - 2-е изд.. - М.: Мол. гвардия, 2008. - 548 с.: ил.. - (Жизнь замечательных людей: сер. биографий; Вып.1113). Жизнь Михаила Пришвина (1873-1954), нерадивого и дерзкого ученика, изгнанного из елецкой гимназии по докладу его учителя В.В.Розанова, неуверенного в себе юноши, марксиста, угодившего в тюрьму за революционные взгляды, студента Лейпцигского университета, писателя-натуралиста и исследователя сектантства, заслужившего снисходительное внимание З.Н.Гиппиус, Д.С.Мережковского и А.А.Блока, деревенского жителя, сказавшего немало горьких слов о русской деревне и мужиках, наконец, обласканного властями орденоносца, столь же интересна и многокрасочна, сколь глубоки и многозначны его мысли о ней. Писатель посвятил свою жизнь поискам счастья, он и книги свои писал о счастье - и жизнь его не обманула. Это первая подробная биография Пришвина, написанная писателем и литературоведом Алексеем Варламовым. Автор показывает своего героя во всей сложности его характера и судьбы, снимая хрестоматийный глянец с удивительной жизни одного из крупнейших русских мыслителей XX века.